अमेरिका में नवंबर के पहले मंगलवार को ही क्यों डाले जाते हैं वोट? इसके पीछे चर्च की मजबूरी वाला फैक्टर क्या

रविवार नहीं, मंगलवार को ही वोटिंग क्यों होती है?
यह सवाल भी अमेरिका की पुरानी सामाजिक और धार्मिक व्यवस्था से जुड़ा है. 19वीं सदी में अमेरिका की बड़ी आबादी ईसाई धर्म का पालन करती थी. उस समय रविवार को चर्च जाने, प्रार्थना करने और धार्मिक गतिविधियों के लिए खास दिन माना जाता था. कई समुदायों में रविवार को यात्रा और दूसरे कामों से भी परहेज किया जाता था.

दूसरी तरफ उस दौर में मतदान केंद्र हर गांव या कस्बे में नहीं होते थे. कई ग्रामीण वोटर्स को अपने काउंटी मुख्यालय या दूसरे शहरों तक जाना पड़ता था. ऐसे में अगर वोटिंग रविवार को रखी जाती तो लोगों के सामने धार्मिक गतिविधियों और वोटिंग के बीच टकराव की स्थिति हो सकती थी. सोमवार को चुनाव कराने में भी प्रैक्टिकल समस्या भी थी. रविवार को धार्मिक गतिविधियों के कारण यात्रा नहीं करने वाले लोगों को सोमवार को मतदान केंद्र तक पहुंचने के लिए पर्याप्त समय नहीं मिल पाता.

इसलिए मंगलवार को मतदान का दिन चुना गया. इस व्यवस्था में लोगों को रविवार को धार्मिक गतिविधियों के बाद सोमवार को यात्रा करने और मंगलवार को मतदान करने का समय मिल जाता था. उस दौर में यह व्यवस्था इसलिए भी महत्वपूर्ण थी क्योंकि लोगों के पास मतदान केंद्र तक पहुंचने के लिए निजी कार, बस या ट्रेन जैसी सुविधाएं हर जगह उपलब्ध नहीं थीं.

क्या अमेरिका में मिड टर्म चुनाव भी इसी नियम के तहत होते हैं?
हां. अमेरिका में राष्ट्रपति चुनाव और मिड टर्म चुनाव दोनों के लिए संघीय स्तर पर नवंबर के पहले सोमवार के बाद आने वाला मंगलवार ही निर्धारित है. मिड टर्म चुनाव का मतलब है राष्ट्रपति के चार साल के कार्यकाल के बीच होने वाला चुनाव. अमेरिका में राष्ट्रपति का कार्यकाल चार साल का होता है, जबकि कांग्रेस के दोनों सदनों के सदस्यों का कार्यकाल अलग-अलग होता है. इसी वजह से राष्ट्रपति चुनाव के दो साल बाद मिड टर्म इलेक्शन होते हैं.

मिड टर्म चुनाव को राष्ट्रपति का रिपोर्ट कार्ड क्यों माना जाता है?
अमेरिकी राजनीति में मिड टर्म चुनाव को राष्ट्रपति के कार्यकाल के बीच जनता की प्रतिक्रिया समझने का एक महत्वपूर्ण अवसर माना जाता है. राष्ट्रपति चुनाव के बाद दो साल के भीतर मतदाताओं को फिर से कांग्रेस के सदस्यों को चुनने का मौका मिलता है. इस दौरान वे सरकार की नीतियों, अर्थव्यवस्था, महंगाई, रोजगार, विदेश नीति, आव्रजन और दूसरे मुद्दों पर अपनी राय वोट के जरिए जाहिर कर सकते हैं.

इसका सीधा असर राष्ट्रपति के राजनीतिक एजेंडे पर भी पड़ सकता है. उदाहरण के लिए, अगर राष्ट्रपति की पार्टी हाउस ऑफ रिप्रेजेंटेटिव्स या सीनेट में अपना बहुमत खो देती है तो उसके लिए कानून पारित कराना और बजट से जुड़े फैसले आगे बढ़ाना मुश्किल हो सकता है. हालांकि, यह कोई तय नियम नहीं है कि हर मिड टर्म चुनाव में राष्ट्रपति की पार्टी को नुकसान ही होगा. चुनाव का परिणाम राज्य, उम्मीदवार, स्थानीय मुद्दों और उस समय के राजनीतिक माहौल पर निर्भर करता है. इसलिए मिड टर्म चुनाव को राष्ट्रपति के लिए राजनीतिक जनमत संग्रह जैसा जरूर माना जाता है, लेकिन यह सीधे राष्ट्रपति के पद पर फैसला नहीं करता.

क्या आज भी अमेरिका में लोग सिर्फ मंगलवार को ही वोट डालते हैं?
नहीं. मंगलवार को चुनाव का आधिकारिक दिन जरूर है, लेकिन अब मतदान का तरीका काफी बदल चुका है. 19वीं सदी में ज्यादातर मतदाताओं को मतदान केंद्र पर जाकर वोट डालना पड़ता था. आज अमेरिका में कई राज्यों ने मतदाताओं को पहले से वोट डालने और डाक के जरिए मतदान करने की सुविधा दी है.

इन सुविधाओं के नियम हर राज्य में अलग-अलग हो सकते हैं. कुछ राज्यों में लगभग सभी मतदाताओं को डाक से वोट डालने की सुविधा मिलती है, जबकि कुछ राज्यों में इसके लिए विशेष शर्तें हैं. इसका मतलब है कि अमेरिका में मंगलवार को चुनाव होने की परंपरा आज भी कायम है, लेकिन हर मतदाता को उसी दिन वोट डालना जरूरी नहीं है.

क्या अमेरिकी संविधान में मंगलवार को ही चुनाव कराने का नियम है?
नहीं. अमेरिकी संविधान में यह नहीं लिखा है कि चुनाव नवंबर के पहले सोमवार के बाद आने वाले मंगलवार को ही होने चाहिए. संविधान के आर्टिकल-1 के सेक्शन-4 में कांग्रेस और राज्यों के चुनाव कराने से संबंधित व्यवस्था दी गई है. इसके तहत राज्यों को चुनाव के समय, स्थान और तरीके तय करने का अधिकार है. हालांकि कांग्रेस को भी इन नियमों को बनाने या बदलने का अधिकार दिया गया है.

वहीं, राष्ट्रपति चुनाव के मामले में संविधान का अनुच्छेद-2 राष्ट्रपति के निर्वाचकों यानी इलेक्टोरल कॉलेज से जुड़ी व्यवस्था करता है. बाद में कांग्रेस ने कानून बनाकर संघीय चुनावों की तारीख निर्धारित की. इसलिए मंगलवार को चुनाव कराने की व्यवस्था संविधान में सीधे नहीं लिखी गई, बल्कि यह कांग्रेस की ओर से बनाए गए कानून का परिणाम है.