नई दिल्ली. घरेलू क्रिकेट के सबसे प्रतिष्ठित टूर्नामेंट रणजी ट्रॉफी में एक बार फिर रोमांचक मुकाबले देखने को मिल रहे हैं. मोहाली के मुल्लांपुर स्थित पीसीए इंटरनेशनल क्रिकेट स्टेडियम में पंजाब और छत्तीसगढ़ के बीच मुकाबला खेला जा रहा है. इस मुकाबले पर देश भर के क्रिकेट फैंस की निगाहें टिकी थीं, क्योंकि टीम इंडिया के स्टार बल्लेबाज और टेस्ट कप्तान शुभमन गिल इस मैच के जरिए रणजी ट्रॉफी में मैदान पर उतरे थे. न्यूजीलैंड के खिलाफ आगामी तीन मैचों की टेस्ट सीरीज से पहले गिल अपनी तैयारियों को पुख्ता करना चाहते थे. लेकिन उनका यह कमबैक उम्मीदों के विपरीत बेहद निराशाजनक रहा.
शुभमन गिल (Shubman Gill) जब बल्लेबाजी करने उतरे, तब पंजाब की टीम 65 रन के स्कोर पर अपने दो विकेट गंवा चुकी थी. फैंस को उम्मीद थी कि गिल एक लंबी और बड़ी पारी खेलकर अपनी क्लास दिखाएंगे. लेकिन छत्तीसगढ़ के बाएं हाथ के स्पिनर अजय मंडल ने उनकी पारी का बहुत जल्दी अंत कर दिया. गिल अपनी इस पारी में महज 5 गेंदों का सामना कर सके और सिर्फ 1 रन बनाकर बोल्ड हो गए. अजय मंडल ने उन्हें एक शानदार गेंद पर गच्चा दिया. गेंद टर्न होने की उम्मीद थी, लेकिन वह सीधी निकल गई और बल्ले तथा पैड के बीच से होते हुए गिल्लियां बिखेर दीं. यह एक ऐसी जादुई डिलीवरी थी जिस पर दुनिया का कोई भी बल्लेबाज बीट हो सकता था.
सोशल मीडिया पर छाए छत्तीसगढ़ के स्पिनर
इस शानदार विकेट के बाद छत्तीसगढ़ के स्पिनर अजय मंडल (Ajay Mandal) रातों-रात सोशल मीडिया पर छा गए और हर तरफ उनकी चर्चा होने लगी. क्रिकेट गलियारों में हर कोई यह जानना चाहता है कि आखिर यह गेंदबाज कौन है, जिसने शुभमन गिल जैसे दिग्गज बल्लेबाज को इतनी खूबसूरती से पवेलियन की राह दिखाई.
छत्तीसगढ़ क्रिकेट के लंबे समय से सिपाही रहे हैं अजय मंडल
छत्तीसगढ़ के लिए घरेलू क्रिकेट खेलने वाले अजय मंडल पिछले एक दशक से अधिक समय से अपनी टीम की रीढ़ बने हुए हैं. 30 वर्षीय इस ऑलराउंडर ने 2016-17 के रणजी ट्रॉफी सीजन में अपने प्रथम श्रेणी करियर की शुरुआत की थी. पिछले 10 सालों से वह लगातार छत्तीसगढ़ की टीम के लिए मैच खेल रहे हैं और इस दौरान उन्होंने कई शानदार रिकॉर्ड अपने नाम किए हैं. वह छत्तीसगढ़ के लिए रणजी ट्रॉफी में 100 विकेट लेने वाले इतिहास के पहले खिलाड़ी बने थे.
टीम के अग्रणी विकेटटेकर हैं अजय मंडल
घरेलू सर्किट में लगातार शानदार प्रदर्शन के दम पर अजय मंडल वर्तमान में छत्तीसगढ़ के लिए सभी फॉर्मेट में सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज हैं. उन्होंने अब तक 163 पारियों में गेंदबाजी करते हुए 225 से अधिक शिकार किए हैं. उनकी पारंपरिक स्पिन गेंदबाजी और लाइन-लेन्थ की सटीकता ने उन्हें घरेलू क्रिकेट में एक बेहद खतरनाक गेंदबाज बना दिया है.
आईपीएल का भी रह चुके हैं हिस्सा
अजय मंडल की गेंदबाजी की प्रतिभा को देखते हुए साल 2023 के आईपीएल ऑक्शन में उन्हें बड़ी पहचान मिली थी. चेन्नई सुपर किंग्स ने उन्हें अपनी टीम में शामिल किया था. वह दो साल तक इस सफल फ्रेंचाइजी का हिस्सा रहे, हालांकि उन्हें अपना आईपीएल डेब्यू करने का मौका नहीं मिल पाया. इसके बाद साल 2025 में दिल्ली कैपिटल्स ने उन्हें अपने साथ जोड़ा. हालांकि अभी भी वह अपनी आईपीएल में पहली कैप मिलने का इंतजार कर रहे हैं, लेकिन फ्रेंचाइजी क्रिकेट में उनका चुना जाना उनके कौशल की गवाही देता है.
गेंदबाजी के साथ-साथ बल्लेबाजी में भी माहिर
अजय मंडल को केवल एक गेंदबाज के रूप में देखना उनके साथ नाइंसाफी होगी. वह एक बेहतरीन ऑलराउंडर हैं जो अपनी बल्लेबाजी से भी टीम के लिए मैच जिताने की क्षमता रखते हैं. रणजी ट्रॉफी में उनका सर्वोच्च स्कोर 241 रन है, जो इस बात का प्रमाण है कि वह क्रीज पर टिककर लंबी पारियां खेलने का हुनर जानते हैं. घरेलू सर्किट में वह सभी फॉर्मेट को मिलाकर 2000 से ज्यादा रन बना चुके हैं. निचले क्रम में आकर तेजी से रन बटोरना और जरूरत पड़ने पर क्रीज पर पैर जमाना उनकी बल्लेबाजी की बड़ी खूबी रही है.
घरेलू क्रिकेट के गुमनाम नायक
शुभमन गिल जैसे बड़े बल्लेबाज का विकेट चटकाकर अजय मंडल ने एक बार फिर राष्ट्रीय स्तर पर लाइमलाइट बटोर ली है. घरेलू क्रिकेट के गुमनाम नायकों में शुमार अजय मंडल जैसे खिलाड़ी ही भारतीय क्रिकेट की असली ताकत हैं, जो बिना किसी बड़े शोर के लगातार मैदान पर बेहतरीन प्रदर्शन करते रहते हैं. गिल को आउट करने के बाद अब अजय मंडल के करियर का यह पल उनके क्रिकेट सफर का एक अहम मील का पत्थर बन गया है.