2.5 KM चौड़े महाकाय एस्टेरॉयड की खोज, सिर्फ 4 मिनट में पूरा घूम जाता है! रफ्तार देख चकराया वैज्ञानिकों का सिर

2.53 किलोमीटर का एस्टेरॉयड हर 4.18 मिनट में लगा रहा चक्कर. (AI वीडियो)

हजारों किलोमीटर दूर घूमते पत्थरों की रफ्तार कैसे नापते हैं वैज्ञानिक?

धरती पर बैठे वैज्ञानिक अंतरिक्ष में तैरते पत्थरों को सीधे घूमते हुए नहीं देख सकते. इसके लिए वे सूरज से आने वाली रोशनी के परावर्तन की मदद लेते हैं. सौर मंडल में घूमने वाले ज्यादातर एस्टेरॉयड का आकार पूरी तरह गोल नहीं होता. जब यह बेडौल चट्टानें घूमती हैं, तो इनकी सतह से टकराकर लौटने वाली रोशनी घटती और बढ़ती रहती है.

दूरबीन इस रोशनी के उतार-चढ़ाव को समय के साथ एक ग्राफ में दर्ज करती है. खगोलविद इसी पैटर्न के आधार पर इनके घूमने की रफ्तार का हिसाब लगाते हैं. हालांकि दूरबीन से किसी पिंड को लगातार देखना संभव नहीं हो पाता. अवलोकनों के बीच लंबे अंतराल की वजह से गणना में भारी गलतियां होने का खतरा बना रहता है. कई बार अधूरा डेटा मिलने से वैज्ञानिक गलत नतीजों पर पहुंच जाते हैं.

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गलत डेटा को छांटकर नए सॉफ्टवेयर ने इस एस्टेरॉयड को कैसे पकड़ा?

यूनिवर्सिटी ऑफ वाशिंगटन के वैज्ञानिक दिमित्री वाविलोव और उनकी टीम ने इस उलझन को सुलझाने के लिए एक नया सॉफ्टवेयर तैयार किया. यह आधुनिक प्रोग्राम रोशनी के डेटा का गणितीय मॉडल तैयार करता है. इसके लिए फूरियर सीरीज नाम के एक खास मैथेमेटिकल तरीके का इस्तेमाल किया जाता है. यह सिस्टम हर एस्टेरॉयड के डेटा की अलग से जांच करता है.

अगर किसी पिंड का डेटा अधूरा होता है, तो सॉफ्टवेयर उस नतीजे को संदिग्ध मान लेता है. इसके बाद वह संभावित समय की एक सूची बनाता है और उनके सही होने की संभावना भी बताता है. रिसर्चर्स ने रुबिन ऑब्जर्वेटरी के कैटलॉग में मौजूद 9,417 एस्टेरॉयड पर इस तकनीक को आजमाया. इस जांच में 66 ऐसे पिंड मिले जो सामान्य सीमा से काफी तेज घूम रहे थे. इनमें 491384 सबसे अलग निकला.

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मलबे का ढेर या अखंड चट्टान, आखिर किस चीज से बना है यह पिंड?

एस्टेरॉयड 491384 का व्यास करीब 2.53 किलोमीटर दर्ज किया गया है. इतनी विशाल चट्टान का महज 4.18 मिनट में घूमना भौतिक विज्ञान के जानकारों को हैरत में डाल रहा है. इतनी तेज रफ्तार पर पैदा होने वाले भयंकर तनाव को झेलने के लिए पत्थर में असाधारण मजबूती होनी जरूरी है. यह स्थिति साफ संकेत देती है कि यह पिंड केवल मलबे का कमजोर ढेर नहीं हो सकता.

वैज्ञानिकों का मानना है कि इसके भीतर का पदार्थ किसी अखंड पत्थर की तरह आपस में जुड़ा है. इस तरह का ढांचा बहुत मजबूत रासायनिक बंधन या किसी सघन चट्टानी सामग्री से ही संभव है. हालांकि यह स्टडी अभी प्रीप्रिंट के रूप में सामने आई है. खगोलविद इसकी असली बनावट और घनत्व को पूरी तरह समझने के लिए आगे और अध्ययन करने की तैयारी में हैं.