यह खोज साइंस एडवांसेज जर्नल में प्रकाशित हुई है.
खुदाई में ऐसा क्या मिला जिसने वैज्ञानिकों को चौंका दिया?
कैनसस यूनिवर्सिटी की पुरातत्वविद और इस शोध की प्रमुख लेखिका केली ग्राफ ने बताया कि उन्हें उम्मीद थी कि शायद शिकार के कुछ हथियार और एक-दो चूल्हे मिलेंगे. लेकिन जब खुदाई शुरू हुई, तो वहां एक पूरा बेस कैंप निकल आया जिसमें हजारों की संख्या में प्राचीन कलाकृतियां और हथियार मौजूद थे.
वैज्ञानिकों को वहां एक पुराना चूल्हा, एक छोटा गड्ढा और मिट्टी में लकड़ी के खंभे का निशान मिला. यह खंभा शायद किसी पुराने टेंट या घर का हिस्सा रहा होगा. इसके पास ही जमीन के अंदर बना एक बड़ा ओवन (Earth Oven) भी मिला है, जो कोयले और जानवरों की हड्डियों से भरा हुआ था. इसका इस्तेमाल शायद बड़े परिवार के लिए धीरे-धीरे मांस पकाने के लिए किया जाता था.
अलास्का में मिले हथियार एशिया के साइबेरिया से कैसे जुड़े हैं?
शैग एक्स्टडाल्थी से मिले पत्थर के हथियार बहुत खास हैं. इन्हें ‘डायमंड-शेप हाफ्टेड बिफेस’ (diamond-shaped hafted bifaces) कहा जाता है. ये हथियार बेसाल्ट और रियोलाइट जैसे पत्थरों से बनाए गए थे. इनका आकार बिल्कुल वैसा ही है जैसा आधुनिक उत्तरी साइबेरिया (एशिया) में पाए जाने वाले प्राचीन हथियारों का होता है.
इसके अलावा, यहां से ओब्सीडियन (Obsidian) नाम के ज्वालामुखी पत्थर के भी हथियार मिले हैं. यह पत्थर वहां से सैकड़ों मील दूर उत्तर-पश्चिम इलाके में पाया जाता है. इससे पता चलता है कि 13,800 साल पहले भी इंसान अपने साथ दूर-दराज के इलाकों से पत्थर और हथियार लेकर सफर करते थे.
क्या अमेरिका के सबसे पुराने पालतू कुत्ते एशिया से आए थे?
खुदाई के दौरान वैज्ञानिकों को एक दर्जन से ज्यादा भेड़िए जैसे जानवरों की हड्डियां मिली हैं. जब इनमें से एक जबड़े का विश्लेषण किया गया, तो चौंकाने वाली बात सामने आई. यह हड्डी न तो भयानक डायर वुल्फ (Dire Wolf) की थी और न ही उस समय के ग्रे वुल्फ (Gray Wolf) की. यह मध्य अलास्का के जानवरों की एक बिल्कुल अलग प्रजाति थी.
आज के आनुवंशिक (Genetic) सबूत यह बताते हैं कि उत्तरी अमेरिका के शुरुआती पालतू कुत्ते साइबेरियाई भेड़ियों के वंशज थे. इसलिए, शैग एक्स्टडाल्थी में मिले ये अवशेष इशारा करते हैं कि ये लोग शायद अमेरिका के सबसे शुरुआती कुत्ता पालने वाले (Dog Owners) लोग थे. इंसानों की तरह ही ये कुत्ते भी एशियाई बेरिंगिया से अमेरिका आए थे.
13 हजार साल पुरानी हड्डियों की सुई और पेंडेंट का राज क्या है?
इस जगह से सिर्फ घर और हथियार ही नहीं, बल्कि एक पूरा सिलाई किट (Sewing Kit) भी मिला है. खुदाई में हड्डियों से बनी सुई के आठ टुकड़े मिले हैं. इससे पहले उत्तरी अमेरिका के शीतोष्ण इलाकों में ही ऐसी सुइयां मिली थीं. लेकिन शैग एक्स्टडाल्थी से मिली सुइयां पूरे पश्चिमी गोलार्ध की सबसे पुरानी सुइयां हैं.
इसके साथ ही, हिरण के सींग (Antler) से बना एक पेंडेंट भी मिला है, जिसमें एक तरफ छेद किया गया था. यह पेंडेंट दक्षिणी उत्तरी अमेरिका में पाए जाने वाले पुराने जेवर जैसा ही है. यह सब कुछ साबित करता है कि अलास्का के शुरुआती निवासियों का एशिया और अमेरिका के अन्य हिस्सों से गहरा सांस्कृतिक जुड़ाव था.
आगे क्या? 14,000 साल पुराने अलास्का में अभी और क्या खोजना बाकी है?
केली ग्राफ का कहना है कि अलास्का बहुत बड़ा और दूरदराज का इलाका है. इसलिए अभी भी इसके बहुत छोटे हिस्से की ही खुदाई हो पाई है. वे आने वाले समय में और खुदाई करने की योजना बना रही हैं. इस प्रोजेक्ट में स्थानीय अलास्का निवासियों और बुजुर्गों की मदद भी ली जा रही है ताकि उन लोगों के नजरिए को समझा जा सके. बेरिंगिया के 14,000 साल पुराने इतिहास के बारे में अभी भी बहुत कुछ जानना बाकी है.